Un article dans The Guardian : Les gens veulent un monde plus vert et plus heureux maintenant. Mais nos politiciens ont d’autres idées, le 21 juillet 2020.
Le « retour à la normale » de Boris Johnson ne fera que renforcer le consumérisme aux dépens de la planète – nous devons y résister.
Là-bas, quelque part, indiqué sur aucune carte mais tout près, se trouve une terre promise appelée Normal, à laquelle nous pouvons retourner un jour. C’est la géographie magique que nous enseignent les hommes politiques, comme Boris Johnson avec son « retour significatif à la normalité ». C’est l’histoire que nous nous racontons à nous-mêmes, même si nous la contredisons à la pensée suivante.
Il y a des raisons pratiques de croire que la Normalité est un monde féerique auquel nous ne pourrons jamais retourner. Le virus n’a pas disparu et il est probable qu’il continuera à se reproduire par vagues. Mais concentrons-nous sur une autre question : si une telle terre existait, voudrions-nous y vivre ?
Les sondages suggèrent invariablement que nous ne le voudrions pas. Un sondage réalisé par BritainThinks il y a quinze jours a révélé que seuls 12 % des gens veulent que la vie soit « exactement comme avant ». Un sondage réalisé fin juin, à la demande de Bright Horizons, un service de garde d’enfants, a révélé que 13 % seulement des personnes souhaitent reprendre leur travail comme avant le confinement. Une étude YouGov réalisée la même semaine a révélé que seuls 6 % d’entre nous veulent le même type d’économie qu’avant la pandémie. Une autre enquête réalisée par les mêmes enquêteurs en avril a montré que seuls 9 % des personnes interrogées souhaitaient un retour à la « normale ». Il est rare de voir des résultats aussi solides et cohérents sur un sujet aussi important.
Bien sûr, nous aimerions tous laisser derrière nous la pandémie, avec ses effets dévastateurs sur la santé physique et mentale, son exacerbation de la solitude, le manque de scolarisation et l’effondrement de l’emploi. Mais cela ne signifie pas que nous voulons retourner dans le monde bizarre et effrayant que le gouvernement définit comme normal. Notre monde n’était pas une terre dont nous avions perdu la matière, le contenu, mais un lieu où des crises mortelles s’accumulaient bien avant que la pandémie ne frappe. Parallèlement à nos nombreux dysfonctionnements politiques et économiques, la normalité signifiait l’accélération de la situation la plus étrange et la plus profonde à laquelle l’humanité ait jamais été confrontée : l’effondrement de nos systèmes de survie.
Le mois dernier, confinés dans nos maisons, nous avons vu des colonnes de fumée s’élever de l’Arctique, où les températures ont atteint une température hyper anormale de 38°C. Ces images apocalyptiques deviennent la toile de fond de nos vies. Nous faisons défiler des images d’incendies consumant l’Australie, la Californie, le Brésil, l’Indonésie, en les normalisant par inadvertance. Dans un brillant essai publié au début de cette année, l’auteur Mark O’Connell a décrit ce processus comme « la lente atrophie de notre imagination morale ». Nous sommes en train de nous acclimater à notre crise existentielle.
Lorsque les affaires reprennent, la pollution atmosphérique qui tue chaque année plus de personnes que le Covid-19 ne l’a encore fait, et qui exacerbe les effets du virus, reprend elle aussi. La dégradation du climat et la pollution de l’air sont deux aspects d’une « dysbiose » (dysbiosis) plus large. La dysbiose signifie l’effritement des écosystèmes. Le terme est utilisé par les médecins pour décrire l’effondrement de nos biomes [bactéries et autres] intestinaux, mais il s’applique également à tous les systèmes vivants : forêts tropicales, récifs coralliens, rivières, sols. Ils se désagrègent à une vitesse effrayante en raison de l’effet cumulatif de la « normalité », qui entraîne une perpétuelle expansion de la consommation.
Ce mois-ci, nous avons appris que 10 milliards de dollars de métaux précieux, tels que l’or et le platine, sont mis en décharge chaque année, intégrés dans des dizaines de millions de tonnes de matériaux de moindre importance, sous forme de déchets électroniques. La production mondiale de déchets électroniques augmente de 4 % par an. Elle est alimentée par une autre norme étrange : l’obsolescence planifiée. Nos appareils sont conçus pour tomber en panne, ils sont délibérément conçus pour ne pas être réparés. C’est l’une des raisons pour lesquelles le smartphone moyen, qui contient des matériaux précieux extraits à grands frais pour l’environnement, dure entre deux et trois ans, alors que l’imprimante de bureau moyenne imprime pendant cinq heures et quatre minutes au total avant d’être jetée. [[[Assez pour acheter deux ou trois cartouches dans ce business-modèle]]]
Le monde vivant, et les personnes qu’il fait vivre, ne peuvent pas supporter ce niveau de consommation, mais la vie normale en dépend. Les effets combinés et en cascade de la « dysbiose » nous poussent vers ce que certains scientifiques appellent un effondrement systémique mondial.
Les sondages sur cette question sont également clairs : nous ne voulons pas revenir à cette folie. Selon un sondage YouGov, huit personnes sur dix souhaitent que le gouvernement donne la priorité à la santé et au bien-être plutôt qu’à la croissance économique pendant la pandémie, et six sur dix souhaitent qu’il en reste ainsi lorsque (ou si) le virus se résorbe. Un sondage réalisé par Ipsos a donné un résultat similaire : 58 % des Britanniques souhaitent une reprise économique verte, tandis que 31 % ne sont pas d’accord. Comme dans tous ces sondages, la Grande-Bretagne se situe dans le bas de la fourchette. Dans l’ensemble, plus le pays est pauvre, plus ses habitants accordent de l’importance aux questions environnementales. En Chine, dans le même sondage, les proportions sont de 80 % et 16 %, et en Inde, de 81 % et 13 %. Plus nous consommons, plus notre imagination morale s’atrophie.
Mais le gouvernement de Westminster est déterminé à nous replonger dans l’hypernormalité, indépendamment de nos souhaits. Cette semaine, le ministre de l’environnement, George Eustice, a fait savoir qu’il avait l’intention de mettre à mal notre système d’évaluation environnementale. Les ports francs proposés par le gouvernement, dans lesquels les taxes et les règlements sont suspendus, ne vont pas seulement exacerber la fraude et le blanchiment d’argent, mais aussi exposer les zones humides et les vasières environnantes, ainsi que la riche faune qu’elles abritent, à la destruction et à la pollution. L’accord commercial qu’il entend conclure avec les États-Unis pourrait outrepasser la souveraineté parlementaire et détruire nos normes environnementales – sans le consentement du public.
Tout comme il n’y a jamais eu de personne normale, il n’y a jamais eu de moment normal.
La normalité est un concept utilisé pour limiter notre imagination morale.
Il n’y a pas de normalité à laquelle nous pouvons ou devrions souhaiter revenir.
Nous vivons à une époque anormale. Ils exigent une réponse anormale.
George Monbiot (21/07/2020)
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